W lesie zostają znalezione zwłoki młodej kobiety. Rozwiązanie zagadki tajemniczej śmierci powierzone zostaje Cassie Mayweather z FBI (Sandra Bullock), dla której jest to pierwsze samodzielne śledztwo i jej nowemu partnerowi Samowi Kennedy'emu.
Okazuje się, że wkrótce będą oni musieli stoczyć intensywny pojedynek umysłowy z dwójką bardzo inteligentnych uczniów przygotowujących serię "zbrodni doskonałych".
Sam kontynuuje śledztwo na podstawie wszystkich zebranych na miejscu zbrodni mikrośladów, natomiast Cassie polega na własnym instynkcie, przeczuciach i wspomnieniach. Łączy wszystkie te elementy w niepokojącą teorię, według której autorami zbrodni doskonałej są Richard Haywood i jego sekretny przyjaciel, Justin Pendleton.Przekonana o słuszności swej teorii, naraża na szwank swe stosunki z Samem.
