U boku Zbyszka Cybulskiego
Prawdziwe nazwisko Ireny Karel brzmi Kiziuk. Irena urodziła się we Lwowie w 1943 roku. W wieku 21 lat ukończyła Państwową Wyższą Szkołę Teatralną w Warszawie i przez 15 kolejnych lat (do 1977 roku) regularnie występowała na scenie stołecznego Teatru Komedia. Nigdy nie chciała się jednak ograniczać.
Chętnie brała udział w różnych aktorskich inicjatywach. Była aktorką kabaretu Dudek, ZAKR i członkinią zespołu Jana Tadeusza Stanisławskiego. Dlaczego tak pociągała ją scena kabaretowa? Podobno zawsze lubiła śmiać się z ludzkich przywar.
Jak w wielu przypadkach, sława zapukała do jej drzwi wraz z debiutem na wielkim ekranie. Szczęśliwie miał on miejsce niemal równolegle z początkiem jej teatralnej kariery. W 1965 roku Karel wystąpiła w „Pingwinie“ Jerzego Stefana Stawińskiego. Główną rolę w filmie grał sam Zbyszek Cybulski. Mimo, że aktorka została obsadzona w epizodzie, udało jej się zwrócić na siebie uwagę publiczności i wpływowych reżyserów.