Dramatyczne dzieciństwo
Urodził się 11 kwietnia 1940 r. w Kownie w rodzinie o bardzo silnych tradycjach sportowych. Do Polski trafił w dramatycznych okolicznościach w 1944 r. Jego ojciec, reprezentant Litwy w biegu płotkarskim na 110 m, został zamordowany przez litewskich faszystów za członkostwo w ZWZ-AK. Wanda Komar-Żylińska, utytułowana kulomiotka, zabrała 4-letniego Władysława i uciekła z nim z Wilna do Polski.
Władek dorastał w sierocińcu w Otorowie (woj. wielkopolskie), gdyż jego matka miała kłopoty finansowe. Po skończeniu lokalnej "podstawówki" rozpoczął naukę w liceum w Pruszczu Gdańskim. Tytuł magistra wychowania fizycznego zdobył na poznańskim AWF-ie.
W wieku 15 lat zaczął uprawiać boks, jednak jego karierę zakończył ciężki nokaut. Za namową przyjaciół i wiceprezesa PZLA Witolda Gerutty zainteresował się lekkoatletyką.