Po zakończeniu prac nad debiutancką "Strukturą kryształu" z 1969 roku Krzysztof Zanussi planował rozpocząć zdjęcia do "Cwału". Ponieważ jednak cenzura nie patrzyła na jego projekt łaskawym okiem, reżyser, nie chcąc iść na ustępstwa, odłożył prace nad filmem, który światło dzienne ujrzał ponad ćwierć wieku później, 29 kwietnia 1996 roku.