Musical Stephena Sondheima, oparty na tekście Jamesa Lapine’a, zadebiutował na Brodwayu w 1987 roku. Od tamtego czasu przedstawienie, które podbiło również West End i kilka innych słynnych scen, zdobyło trzy nagrody Tony i stało się klasykiem gatunku. Pierwsze przymiarki do ekranizacji robiono już na początku lat 90. (jedną z ról miał zagrać Robin Williams), jednak dopiero Rob Marshall (m.in. „Chicago”) doprowadził sprawę do końca. I to z doborową obsadą.