Córka irańskiego reżysera Mohsen Makhmalbaf’a. Pierwszą styczność z planem filmowym Samira miała podczas kręcenia “Bicyclean” z 1987 roku którego reżyserem był właśnie jej ojciec. W wieku lat 15 opuściła szkołę i postanowiła nauczyć się robić filmy. Oglądała mnóstwo filmów, asystowała przy pracy swemu ojcu - ale i ukończyła prywatną szkołę filmową. Była najmłodszym członkiem jury na festiwalu w Locarno w 1998 roku.
