Film MLEKO miał swoją światową premierę na MFF Wenecja 2008 i przyniósł reżyserowi m.in. nagrodę FIPRESCI na MFF Stambuł 2008. Jego najnowsze dzieło, MIÓD, zostało uhonorowane Złotym Niedźwiedziem na Berlinale 2010. MIÓD kończy tzw. „trylogię Yusufa”, na którą składają się także JAJKO i MLEKO. Współproducentem tych trzech filmów jest założona przez Semiha Kaplanoğlu firma produkcyjna Kaplan Film.
Przez wiele lat reżyser zajmował się również pisaniem artykułów na temat kina i sztuk plastycznych, w latach 1996-2000 miał swoją kolumnę w tureckiej gazecie codziennej Radikal.
