Akcja filmu rozgrywa się w Anglii, podczas II wojny światowej. Pod okiem majora Johna Reismana (Lee Marvin) grupa żołnierzy, wybranych spośród aresztantów oczekujących na egzekucję lub skazanych na długoletnie więzienie, przygotowywana jest do samobójczej, tajnej misji. Celem ataku jest zamek we Francji, gdzie przyjeżdżają na urlop wysocy rangą oficerowie niemieccy. W razie powodzenia akcji żołnierzy ma objąć amnestia. Rozpoczyna się niebezpieczna gra, w której stawką jest walka o życie i wolność…
