Isabel Archer jest młodą i ciekawą życia osobą która opuszcza XIX wieczną Amerykę by udać się do Anglii. Niedługo po przybyciu na “stary kontynent” Isabel otrzymuje spory spadek. Młoda kobieta odrzuca wszystkich wielbicieli i wyrusza w głąb europy. Przebywając we Włoszech poznaje Gilberta Osmonda i na skutek intrygi wychodzi za niego. Była panna nie przeczuwa jak tragiczną pomyłką okaże się ten związek.