Kim jest David Ellison? Syn miliardera nowym "królem Hollywood"

Dyrektor generalny Paramount Skydance David Ellison w krótkim czasie przeszedł drogę od szefa niewielkiej firmy produkcyjnej do władcy Fabryki Snów. Jego największym i najbardziej ryzykownym ruchem była wygrana w licytacji o przejęcie Warner Bros. Discovery (WBD). Wielka fuzja musi jeszcze otrzymać zielone światło od akcjonariuszy i organów regulacyjnych, niemniej jednak Ellison wyrasta na najpotężniejszego gracza w branży, który niedługo przejmie kontrolę nad gigantycznym imperium kinowym, streamingowym i telewizyjnym.

David nie dotarłby do tego miejsca bez wsparcia ojca - Larry'ego Ellisona, założyciela Oracle Corporation, czyli jednego z największych na świecie producentów oprogramowania dla firm. Ojciec pomógł synowi stworzyć firmę Skydance, która finansowała takie hity, jak "Top Gun" czy "Mission: Impossible". Gdy w 2024 r. legendarne studio Paramount znalazło się na skraju bankructwa, Ellison wkroczył do gry i przejął upadającą firmę. Zdał sobie jednak sprawę, że sam Paramount nie przetrwa starcia z cyfrowymi potęgami pokroju Netfliksa czy YouTube'a i musi drastycznie zwiększyć skalę działalności.

Ellison w celu zabezpieczenia przyszłości swojego imperium podjął próbę przejęcia WBD, idąc na ostrą konfrontację z Netfliksem. Sprawa przykuła uwagę całego świata. Zaangażowali się w nią Saudyjczycy, a nawet politycy, w tym Donald Trump. Gdy wydawało się, że Netflix wygrał starcie, Ellison zagroził wrogim przejęciem, a następnie w decydującym momencie podbił stawkę do 31 dol. za akcję. Ten ruch ostatecznie przekonał sceptyczny zarząd WBD do jego oferty.

Kontrowersje budzi fakt, że Ellison daleki jest od politycznej niezależności. Jego firma mierzy się z zarzutami o faworyzowanie Donalda Trumpa - zdecydowała się wypłacić prezydentowi USA wielomilionowe odszkodowanie (wskutek konfliktu polityka ze stacją telewizyjną CBS), zdjąć z anteny mocno krytyczny wobec Trumpa program "Late Show" Stephena Colberta i wstrzymać niewygodne materiały w "60 Minutes". Ellison, przejmując WBD, wejdzie w posiadanie deficytowego biznesu telewizji kablowej, w skład którego wchodzi CNN, stacji, której Trump otwarcie nienawidzi.

Zagłosuj na najlepszy polski film!

Budowa nowego imperium medialno-rozrywkowego może być bolesna dla pracowników koncernu WBD. Fuzja ma przynieść 6 mld dol. oszczędności, co oznacza jedno - falę zwolnień. Portal "CNN" przewiduje, że decyzje te spotkają się z oporem związków zawodowych i mogą zrazić kluczowych twórców. Paramount Skydance już teraz boryka się z problemami kadrowymi, czego przykładem jest planowane odejście Taylora Sheridana, najważniejszego scenarzysty i twórcy potęgi serialu "Yellowstone".

Skonsolidowanie Paramount+ i HBO Max bezpowrotnie przekształci przemysł filmowy, tworząc streamingowego giganta zdolnego zagrozić hegemonii Netfliksa i Disneya. Fuzja zmieni nie tylko układ sił na rynku, ale też to, gdzie i jak będziemy w przyszłości konsumować rozrywkę. W Hollywood zaczęła się właśnie nowa epoka.