Nawet aktorom trudno było uwierzyć w tę historię. Zanussi dokonał niemożliwego

Krytycy i widzowie nie kryli zachwytu, do dziś „Cwał” uchodzi za jeden z najważniejszych i najbardziej niezwykłych filmów w twórczości Zanussiego.
- „Cwał” jest dziełem wyjątkowym – i z racji zadeklarowanego expressis verbis w ramie narracyjnej jego autobiografizmu, i z tego powodu, że to właściwie film historyczny, traktujący o wydarzeniach sprzed prawie półwiecza, ale przede wszystkim z racji jego pogody, niewymuszonej komediowej tonacji, narracyjnej “lekkości” i żywego tempa, które w żadnym razie nie były dotąd znakiem rozpoznawczym stylu Zanussiego - pisał później Tomasz Kłys w książce "Kino polskie w trzynastu sekwencjach".