Pola Negri kochała luksus i sławę. W Hollywood wzbudzała skrajne emocje

W przypadku Poli Negri trudno oddzielić fakty od narosłych wokół jej postaci legend. Jedna z nich dotyczy spotkania z pewną Cyganką, która dziewczynie urodzonej 121 lat temu w niewielkim polskim miasteczku wywróżyła światową karierę, powodzenie u mężczyzn i ogromne bogactwo. Ta sama wróżbitka miała też oznajmić, że przyszła gwiazda nie zazna w życiu szczęścia.

Jeśli to faktycznie prawda, przepowiednia spełniła się co do joty. Apolonia Chałupiec przyszła na świat w niezbyt zamożnej rodzinie, by kilkanaście lat później stać się Polą Negri, światowej sławy aktorką, łamiącą męskie serca. Romansowała z największymi amantami tamtych lat, nie żałowała sobie żadnych luksusów, a jej rozrzutny tryb życia przeszedł już do historii Hollywood.

Przełom dźwiękowy w kinie był początkiem końca jej kariery. Odeszła w zapomnieniu w 1987 r.

Do 7 roku życia mała Apolonia żyła w dostatku, otoczona miłością rodziców, w pięknym, wygodnym domu w Lipnie. Sytuacja uległa zmianie, gdy aresztowano ojca dziewczynki. Majątek sprzedano, a ona wraz z matką musiała przenieść się do Warszawy, do małej klitki na poddaszu. Choć pani Chałupiec imała się różnych prac, by zapewnić córce godziwe życie, często brakowało im na jedzenie.

- Byłam młodziutkim łabędziem przedzierającym się przez przepaść życia, ale gdy się ciągle żyje nad brzegiem przepaści, przestaje się ją dostrzegać – wspominała te lata Negri w swoich pamiętnikach.

To matka zaszczepiła w niej ogromne ambicje, przekonanie o własnym talencie i wyjątkowości. Zwykłe życie wydawało się jej nudne, potrzebowała być stale w centrum uwagi, roznosiła ją energia.

Już wkrótce los miał się do niej uśmiechnąć. Gdy któregoś dnia ćwiczyła na podwórkowym trzepaku, dostrzegł ją właściciel szkoły baletowej. Zachwycony płynnymi i zgrabnymi ruchami dziewczynki, zaproponował, by dołączyła do grupy tanecznej. A podczas jednego z występów nastolatka oczarowała Kazimierza Hulewicza, dyrektora Teatru Wielkiego. Nowy opiekun zapewnił, że pomoże jej w karierze i dzięki jego wsparciu stanie się prawdziwą gwiazdą.

Dzięki protekcji Hulewicza, Negri wraz z matką mogły na nowo rozpocząć normalne życie. A gdy gruźlica przekreśliła szansę dziewczyny na karierę baletnicy, dyrektor pomógł jej dostać się do szkoły teatralnej. Koleżanki patrzyły krzywo na śliczną nowicjuszkę, urażone, że to, na co one ciężko pracowały, Negri otrzymała dzięki protekcji.

Ona jednak ignorowała nieprzychylne komentarze, choć niewątpliwie kryło się w nich wiele prawdy. Ciężko jednak pracowała na swoją pozycję i trudno było zaprzeczyć, że posiadała ogromny talent. Zadebiutowała na scenie teatralnej, a stamtąd trafiła przed kamery. Jej pierwszy film, "Niewolnica zmysłów" (na zdjęciu), okazał się wielkim sukcesem i uczynił z niej gwiazdę.

Na ekranie wcielała się w "femme fatale"; w prawdziwym życiu mężczyźni również padali jej do stóp, żebrząc o jedno dobre słowo. Błyskawicznie wspinała się po szczeblach kariery. Już w 1917 r. zdobyła popularność poza granicami naszego kraju.

Mogła przebierać w rywalizujących o jej względy konkurentach. Wreszcie dokonała wyboru; w 1919 r. poślubiła Eugeniusza Dąmbskiego, pochodzącego z arystokratycznej rodziny. I rozstali się rok później. Ustabilizowane, spokojne życie nie było dla niej.

Gdy dziennikarze zapytali Charliego Chaplina (na zdjęciu) o to, co najbardziej podobało mu się w Europie, odpowiedział bez wahania:
- Pola Negri.

Spotkali się w Berlinie i podobno już wtedy mieli się ku sobie. Wkrótce potem Negri przyjechała do Hollywood i wówczas połączył ich płomienny romans. Ten związek był krótki i burzliwy, dostarczał prasie pożywki na długie miesiące. Kłócili się głośno; on robił jej sceny zazdrości, wyzywając od najgorszych, ona nie pozostawała mu dłużna. Ogłaszali zaręczyny, by zaraz potem wszystkiemu zaprzeczyć.

- To nie mogło trwać długo – podsumowała ten związek Negri. - Po krótkim czasie miałam go po dziurki w nosie.

Jej kolejne związki i romanse budziły nie mniejszą ekscytację tłumów. Związek z Rudolfem Valentino, "miłością jej życia", również nie doczekał się szczęśliwego zakończenia – aktor zmarł w 1926 r.

O jej rozrzutnym trybie życia krążyły legendy. Negri kochała luksus i obiecała sobie, że już nigdy nie doświadczy biedy, jakiej zaznała w dzieciństwie. Chodziła na wykwintne imprezy, nosiła kosztowne futra, a na smyczy prowadzała tygrysy i lamparty.

- Nosiła futra, które kosztowały tysiące dolarów, i biżuterię wartą ponad milion – pisał w swojej książce "Pola Negri – legenda Hollywood" Mariusz Kotowski. - Jadła wyłącznie najwytworniejsze potrawy i piła najlepszego szampana. Używała złotej zapalniczki. Ogromną przyjemność sprawiało jej bywanie w operze i oglądanie dzieł sztuki. Owszem, miała buntowniczą naturę, ale jednocześnie była kobietą o dużym obyciu towarzyskim i dobrym smaku.

Polę Negri kochano albo nienawidzono. Piękna aktorka podpadła szczególnie innym hollywoodzkim gwiazdom, które bały się o swoją pozycję w kapryśnej branży. Jedną z jej największych rywalek była Gloria Swanson (na zdjęciu); ich konflikt obserwowano z wypiekami na twarzy.

W kulminacyjnym momencie tej "walki" amerykańska artystka miała ponoć podrzucić do garderoby Negri, panicznie bojącej się kotów, stado rozwrzeszczanych kocurów.

Gdy popularność zaczęło zdobywać kino dźwiękowe, dla Negri (podobno ze względu na jej mało filmowy głos) zabrakło miejsca w Hollywood.

Wprawdzie w Niemczech powitano ją z otwartymi ramionami, ale wróciła stamtąd naznaczona jako "kochanka Hitlera" (nie było tajemnicą, że uchodziła za ulubioną aktorkę Führera). Choć wygrała proces z brukowcami, praktycznie nikt nie chciał jej już zatrudniać. Występowała coraz mniej, aż wreszcie w latach 40., porzuciła kino na dobre. Nie chciała wracać na ekrany.

- Zagrałam w 63 filmach. Wystarczy! - miała powiedzieć Spielbergowi, który w 1973 r. zaproponował jej rolę w "Sugarland Express".

Zamieszkała w pięknej posiadłości, inwestowała na giełdzie, udzielała się charytatywnie i pisała swoje pamiętniki.

Zmarła 1 sierpnia 1987 r. Miała 90 lat.