Priscilla Presley – więcej niż "była żona Elvisa"

Priscilla Ann Wagner przyszła na świat 24 maja 1945 roku w Brooklynie w Nowym Jorku. Jej ojciec, James Wagner, był pilotem marynarki wojennej USA. Zginął w katastrofie lotniczej, gdy jego córka miała zaledwie kilka miesięcy. W 1948 roku matka Priscilli, Ann, wyszła za mąż ponownie, a jej wybrankiem był Paul Beaulieu, oficera Sił Powietrznych.

Rodzina przeprowadzała się wielokrotnie i stacjonowała w Niemczech, gdy Priscilla była nastolatką. To właśnie tam, w 1959 roku, dziewczyna poznała Elvisa Presleya. Miała 14 lat. On, 24-letni, służył w Siłach Zbrojnych USA. Przedstawił ich sobie Currie Grant – kolega Elvisa z wojska, który zaprosił państwa Beaulieu z Priscillą do niemieckiej willi Królem Rock 'n' Rolla. Presley wprawdzie powiedział: "Jesteś jeszcze dzieckiem", ale był pięknym podlotkiem bardzo zainteresowany. Rodzice Priscilli nie byli zachwyceni rozkwitającym romansem.

W marcu 1960 roku Elvis wrócił do Stanów, a Priscilla wkrótce do niego dołączyła. Osiem lat po ich spotkaniu, 1 maja 1967 roku, pobrali się w Las Vegas. Ich córka, Lisa Marie, urodziła się w roku 1968. I momentalnie ulotniła się cała romantyczna magia. Młoda matka przestała Presleya pociągać. Najpierw twierdził, że "daje jej czas, by doszła do siebie". Potem wyznał, że nie jest w stanie kochać się z kobietą, która urodziła dziecko. Wpłynęło to na psychikę Priscilli oraz jej poczucie własnej wartości. Mężowskie skoki w bok (w tym głośny romans z Ann-Margret) nie pomagały. Podobnie zresztą jak pogłębiająca się lekomania Elvisa.

Oczywiście ich małżeństwo nie przetrwało. Rozwód sfinalizowano 9 października 1973 roku. Po rozstaniu Priscilla mogła uwolnić się od narzucanego jej przez męża kiczowatego image’u, nie musiała już żyć pod dyktando. Zyskała przestrzeń i możliwość odkrycia własnej osobowości oraz gustu.

Elvis i Priscilla pozostali przyjaciółmi i wspólnie wychowywali Lisę Marie aż do jego śmierci w 1977 roku. Dwa lata później Priscilla została wykonawczynią testamentu byłego męża. Zarządzała posiadłością Graceland. Przekształcając Elvis Presley Enterprises w dochodowy interes, udowodniła, że jest utalentowaną bizneswoman. Graceland zostało otwarte dla publiczności w 1982 roku, a do końca lat 80. firma rozszerzyła swoją działalność o centra handlowe i Muzeum Samochodów Elvisa Presleya.

W 1985 roku Priscilla wydała wspomnienia "Elvis i ja". Nie szczędziła szczegółów. Wywołało to pewne kontrowersje. Może zniszczyło mit Króla? Dla jednych Priscilla stała się ofiarą toksycznej relacji i bohaterką, która potrafiła się uniezależnić. Inni uważali, że odcinała kupony od sławy niedawno zmarłego Elvisa i próbowała zbić majątek na jego legendzie.

Przedwczesna śmierć Elvisa była ciosem dla dziewięcioletniej Lisy Marie. Priscilla starała się wynagrodzić córce bolesną stratę. Lisa Marie zapamiętała to inaczej – po pierwsze uważała, że matka nigdy jej nie chciała i nie miała silnego instynktu macierzyńskiego, po drugie po śmierci ojca dziewczyna czuła się "uwięziona" przy matce, która "nie szanowała prywatności i dziedzictwa Elvisa". Na przestrzeni lat relacja pani i panny Presley była skomplikowana i pełna napięć, jednak Priscilla była przy córce w wielu trudnych, a nawet dramatycznych momentach.

Rok po śmierci byłego męża, Presley – namawiana przez Johna Travoltę – wstąpiła do kościoła scientologicznego. Uważała, że to scjentologia pozwoliła jej "stać się naprawdę silną" i dała poczucie stabilizacji.

Chociaż Priscilla nigdy nie wyszła ponownie za mąż, w 1984 roku zamieszkała ze swoim chłopakiem – włoskim scenarzystą Marco Garibaldim. W 1987 roku para doczekała się syna, Navaronne Garibaldiego Garcii. Związek nie przetrwał próby czasu, a Presley i Garibaldi rozstali się w 2006 roku.

Presley ma troje żyjących wnucząt, wszystkie to dzieci Lisy Marie. Z Dannym Keough panna Presley miała córkę Riley Keough, urodzoną w 1989 roku. Następnie w 2008 roku Lisa Marie urodziła bliźniaczki Harper i Finley Lockwood ze swoim czwartym mężem, Michaelem Lockwoodem. Riley odnosi sukcesy jako aktorka – zdobyła między innymi nominację do nagrody Emmy 2023 za główną rolę w serialu Amazon Prime "Daisy Jones & the Six".

Wnuk Priscilli, Benjamin Keough, urodził się w 1992 roku. Popełnił samobójstwo w lipcu 2020 roku. Miał zaledwie 27 lat. "To jedne z najtragiczniejszych dni w życiu mojej rodziny" – napisała Priscilla w mediach społecznościowych wkrótce po jego śmierci. "Szok po stracie Bena był druzgocący. Próba złożenia wszystkich elementów każdej z możliwych przyczyn przeniknęła moją duszę. Każdego dnia, gdy się budzę, modlę się, aby było lepiej".

12 stycznia 2023 z powodu niedrożności jelita cienkiego, na krótko przed swoimi 55 urodzinami zmarła Lisa Marie. "Nasze serca są złamane, a ja muszę nauczyć się żyć bez mojej jedynej córki" – oznajmiła Priscilla.

W 2016 roku, czyli 7 lat przed śmiercią, Lisa Marie wprowadziła poprawkę do swojego testamentu – zastąpiła Priscillę oraz swojego byłego menadżera biznesowego, Barry'ego Siegela (pierwotnie wyznaczonych na współpowierników jej majątku) swoimi dziećmi, Riley i wówczas jeszcze żyjącym Benjaminem Keough.

Priscilla zakwestionowała ważność testamentu, argumentując, że "zmiana nigdy nie została poświadczona ani notarialnie potwierdzona oraz że ona sama nigdy nie otrzymała odpowiedniej korespondencji". Stawką była kontrola nad słynną posiadłością Graceland, a także 15% udziału w Elvis Presley Enterprises. Batalia prawna podobno stworzyła rozłam w rodzinie.

Jednak obie strony podpisały ugodę w maju 2023 roku. Zgodnie z porozumieniem, Riley została jedynym powiernikiem – kontrolującym Graceland – a Presley otrzymała wypłatę w wysokości 1 miliona dolarów i roczną pensję w wysokości 100 000 dolarów za pełnienie funkcji specjalnego doradcy w Promenade Trust. Dodatkowo, Priscilla otrzyma miejsce pochówku na terenie posiadłości w Memphis w Tennessee, w pobliżu swojego byłego męża i córki.

Presley zaczęła studiować aktorstwo, gdy była żoną Elvisa. Czy już wtedy myślała serio o karierze? A może po prostu szukała sposobu na nudę? W każdym razie kilka lat później, po paru występach w telewizji, w 1983 roku dołączyła do obsady niezwykle popularnej opery mydlanej "Dallas". Rok później zdobyła nagrodę Soap Opera Digest za rolę Jenny Wade Krebbs. Odeszła z serialu po pięciu sezonach.

Następnie, między rokiem 1988 a 1994, zagrała w trzech filmach z serii "Naga broń" z Lesliem Nielsenem. W 1988 roku wyprodukowała film telewizyjny oparty na jej bestsellerowych wspomnieniach "Elvis i ja".

Pod koniec lat 90. Presley zaprezentowała swoją linię perfum, produkty do pielęgnacji skóry oraz markę odzieżową. W 2002 roku ogłosiła zamiar współprodukcji musicalu scenicznego "Elvis i Priscilla", opartej oczywiście na jej romansie z Królem Rock 'n' Rolla.

W 2008 roku Presley znów znalazła się w centrum zainteresowania, tym razem dzięki swoim umiejętnościom tanecznym – wystąpiła jako uczestniczka w 6 sezonie popularnego programu "Dancing with the Stars".

Priscilla Presley nie przestaje interesować opinii publicznej. Nie jest postacią powszechnie uwielbianą. Niektórzy widzą w niej pazerną, próżną i wyrachowaną "byłą żonę Elvisa", inni wszechstronnie utalentowaną, silną psychicznie i kreatywną kobietę sukcesu. Wciąż pojawiają się artykuły, książki i filmy na jej temat.

Film z 2023 roku, oparty na wspomnieniach Priscilli, zatytułowany po prostu "Priscilla", trafił do kin 3 listopada 2023 roku. Występują w nim Cailee Spaeny jako Priscilla i Jacob Elordi jako Elvis. Sofia Coppola była scenarzystką i reżyserką, a sama Presley – producentką wykonawczą. Film miał swoją premierę na Festiwalu Filmowym w Wenecji 4 września, a Priscilla ocierała łzy, gdy otrzymał owacje na stojąco. "Bardzo trudno jest siedzieć i oglądać film o sobie, o swoim życiu, o swojej miłości" - powiedziała Priscilla na konferencji prasowej.

Drama z Blake Lively i koszmarna "Kolejna zwyczajna przysługa", "Cztery pory roku" Netfliksa i serialowe nowości, które warto sprawdzić. O tym w nowym Clickbaicie. Znajdź nas na Spotify, Apple Podcasts, YouTube, w Audiotele czy Open FM. Możesz też posłuchać poniżej: