Morderstwo pierwszego stopnia

Rok 1938. Henri Young odsiadujący wyrok za kradzież pięciu dolarów z urzędu pocztowego, zostaje wraz z dwoma innymi więźniami przyłapany na próbie ucieczki. Young zostaje wtrącony do “lochu” na trzy lata… Gdy w 1941 r. wychodzi z “lochu” jest wycieńczony fizycznie, zdziczały i będący na skraju obłędu. W więziennej stołówce Young zabija więźnia, który, jak sie okazuje, donióśł na niego trzy lata wcześniej. Zaczyna się proces. James Stamphill, adwokat Younga, nie może wybronić swego klienta od zarzutu morderstwa, ale może złagodzić wyrok, pokazując przysięgłym ogrom jego cierpienia i sadyzm personelu więzienia.