Richard Pryor: Niewesołe życie genialnego komika

Niezwykłą popularność przyniosły Richardowi Pryorowi filmy, w których występował wspólnie z innym amerykańskim komikiem, Genem Wilderem (na zdjęciu po lewej) – m.in. znany polskim widzom obraz „Nic nie widziałem, nic nie słyszałem”.

Prywatnie prekursor tak popularnych dzisiaj stand-upów zmagał się z nałogami i depresją. Pryor był uzależniony od narkotyków i alkoholu. W 1980 roku będąc pod ich wpływem podpalił się i wybiegł na ulicę. Kilka lat później zdiagnozowano u niego nieuleczalną chorobę.

Richard Pryor nie miał łatwego życia. Przyszedł na świat 1 grudnia w Peorii, w stanie Illinois.

Kiedy miał 10 lat, matka porzuciła go i chłopak znalazł się pod opieką agresywnej i nadużywającej przemocy babki.

Po latach wyznawał, że był również wykorzystywany seksualnie. Dramatyczne zdarzenia z dzieciństwa miały ogromny wpływ na jego późniejsze losy i prześladowały go do końca życia.

Kiedy skończył 14 lat, wyrzucono go ze szkoły, więc szukający zajęcia Pryor został perkusistą w jednym z nocnych klubów.

Gdy dostał powołanie do armii, niemal całą służbę spędził w wojskowym areszcie. Jakby tego było mało, ówczesna dziewczyna obwieściła mu, że urodziła jego dziecko.

Dopiero po kilku latach aktor dowiedział się, że nie jest w żaden sposób spokrewniony ze swoją domniemaną córką. W ciągu całego życia żenił się aż siedem razy - dwukrotnie z tymi samymi partnerkami.

Na dużym ekranie zadebiutował w 1967 roku rolą w komedii „Zajęte ciało” w reżyserii Williama Castla’e. Pięć lat później wystąpił u boku Diany Ross w nominowanym do Oscara biograficznym obrazie „Lady śpiewa bluesa”.

W ciągu swojej kariery zagrał około 50 ról na małym i dużym ekranie. Współpracował m.in. z Melem Brooksem („Płonące siodła”) i miał swój program w telewizji NBC.

Sporą popularność przyniósł mu występ w trzeciej odsłonie „Supermana” oraz komediach, gdzie partnerował innemu komikowi, Gene’owi Wilderowi.

Nie był też człowiekiem, z którym łatwo się współpracowało. Wspomniany Gene Wilder nie wydawał się wyjątkowo zadowolony z jego towarzystwa na planach filmowych.

- Wbrew temu, w co wierzą ludzie, nigdy nie byliśmy dobrymi przyjaciółmi. „Przyjaźniliśmy się” tylko wtedy, kiedy kamera była włączona. Uważałem go za bardzo nieprzyjemną osobę. Miał wtedy poważny problem z narkotykami i raczej nie szukał przyjaciół – opowiadał dziś 82-letni aktor.

W 1980 roku Pryor, kompletnie pijany i będący pod wpływem narkotyków,* podpalił się i wybiegł na ulicę.*

Szczęśliwie dojrzał go patrol policyjny i szybko odwiózł do szpitala.

Później w jednym z wywiadów aktor pytany o to zdarzenie odparł krótko: „Próbowałem popełnić samobójstwo”.

W 1986 roku lekarze zdiagnozowali u niego stwardnienie rozsiane. Choroba praktycznie przekreśliła jego karierę, choć Pryor pojawiał się od czasu do czasu w filmach. Jego ostatnim występem była rola u Davida Lyncha w „Zagubionej autostradzie”.

Pryor zmarł 10 grudnia 2005 roku. Pod koniec życia poruszał się wyłącznie na wózku.

Przyczyną śmierci był zawał serca. Jego żona Jennifer Lee, z którą komik żenił się dwukrotnie, wyznała, że w ostatnich chwilach życia z jego twarzy nie schodził uśmiech. (sm/gk)