Jej bohaterem jest student Jacob Jankowski (w tej roli Robert Pattinson), który w czasach wielkiego kryzysu podejmuje pracę w cyrku Benzini Brothers w charakterze opiekuna zwierząt.
Wkrótce chłopak zakochuje się w pięknej żonie (Witherspoon) władczego tresera zwierząt (Christoph Waltz).
