Film oparty na oryginalnym scenariuszu autorstwa Leslie Bohem, rozpoczyna się sceną karkołomnej ucieczki spod kolumbijskiego wulkanu, kiedy to Harry Dalton usiłuje uciecprzed spływającą lawą, co kończy się śmiercią jego narzeczonej, zabitej przez spadający kawałek roztopionej skały. Tragedia ta powoduje, że Harry stara się przewartościować swoje życie i pracę. Kiedy jednak jego koledzy po fachu proszą go o zbadanie aktywności sejsmicznej w pobliżu miasta Dante’s Peak, nie potrafi odmówić. Miasto, rządzone przez panią burmistrz Rachel Wando, businesswoman i samotną matkę, jest w przededniu podpisania korzystnego kontraktu z milionerem, który wybrał Dante’s Peak jako miejsce swej ostatniej inwestycji. Kontrakt ten podniósłby znacznie poziom lokalnej gospodarki oraz standard życia mieszkańców miasta. Spodziewając się stwierdzenia tylko niewielkich wstrząsów typowych dla tego regionu, Harry odkrywa deformację podłoża i emisję dwutlenku węgla i siarki, które zapowiadają katastrofalną erupcję. Harry zawiadamia o