Linda Blair: rola w "Egzorcyście" była przekleństwem. "Poszłam na dno szybciej niż Titanic"

Miała 14 lat, gdy na ekrany wszedł "Egzorcysta", błyskawicznie zdobywając popularność i uznanie krytyków. Blair, która wcześniej zagrała zaledwie w trzech filmach, za rolę opętanej Regan dostała Złoty Glob i nominację do Oscara. Była na dobrej drodze do zostania wielką gwiazdą w dorosłym życiu, ale wkrótce okazało się, że rola w kultowym horrorze była początkiem końca.

22 stycznia Linda Blair skończyła 60 lat i choć ma na swoim koncie ponad 70 ról filmowych i telewizyjnych, to dla fanów liczy się tylko jej występ w "Egzorcyście". Nie każdy zdaje sobie przy tym sprawę, co z jej życiem zrobił kultowy horror z 1973 r. Sława w młodym wieku to tylko jedna strona medalu.

Jak dziś wygląda dziewczynka z "Egzorcysty", czym się zajmuje i jak potoczyła się jej późniejsza kariera?

"Egzorcysta" wszedł na ekrany w Boże Narodzenie 1973 r. Nastoletnia Blair szybko znalazła się w blasku fleszy, brylując na Oscarowej gali i podczas rozdania Złotych Globów. Jednocześnie po premierze ludzie autentycznie czuli się w jej towarzystwie nieswojo i mało kto chciał zostać z nią sam na sam w jednym pokoju.

- Kiedy byłam młoda, nie potrafiłam zrozumieć, dlaczego ludzie się mnie boją. Widzowie często nie potrafili pojąć, że nie jestem potworem, którego grałam w filmie. Aż trudno uwierzyć, jak często ludzie prosili, żebym obróciła głowę, tak jak to zrobiłam w "Egzorcyście" – mówiła po latach.

- Nie ma dnia, żeby ktoś nie wspomniał przy mnie o tym filmie. Moje życie jest opętane przez "Egzorcystę" – żaliła się dorosła Blair, która mimo początkowej sławy nie potrafiła się odnaleźć w branży filmowej.

Po "Egzorcyście" zagrała w pięciu filmach, z czego cztery trafiły wyłącznie do telewizji. W 1977 r. wróciła do najsłynniejszej roli w kontynuacji "Egzorcysta II: Heretyk", jednak film został zmiażdżony przez krytykę.

Na początku lat 80. aktorkę zasypano nominacjami do Złotych Malin. Linda stała się gwiazdą kina klasy B, pojawiając się w produkcjach epatujących przemocą i seksem ("Więzienie kobiet", "Piekielna noc", "Dzikie wyspy").

- Moja kariera poszła na dno szybciej niż Titanic – przyznała po latach Blair, która sama zadbała o to, by producenci omijali ją szerokim łukiem.

Jeszcze pod koniec lat 70. młodziutka Blair została zatrzymana i oskarżona o posiadanie narkotyków i próbę ich sprzedaży. Ponieważ przyznała się do winy, kara była stosunkowo łagodna – wyrok w zawieszeniu, grzywna i cykliczne pogadanki z młodzieżą na temat szkodliwości zażywania niedozwolonych substancji.

Linda Blair robiła wszystko, by zerwać z wizerunkiem nastoletniej gwiazdy grającej potwora w horrorze. Kiedy zrozumiała, że nie ma szans na zostanie "poważną" aktorką w produkcjach głównego nurtu, zaczęła prezentować swoje wdzięki w niskobudżetowych filmach i magazynach dla panów.

Aktorka rozbierała się na ekranie wielokrotnie, m.in. w "Dzikich ulicach" z 1984 r. czy w "Trefnym narzeczonym" z 1992 r. W przerwach między filmami pozowała do rozbieranych zdjęć na okładki i rozkładówki, zdobywając zupełnie innych fanów niż przed laty.

Dziś Linda Blair jest przede wszystkim aktywistką zajmującą się prawem zwierząt. Napisała książkę o weganizmie (na całkowicie roślinną dietę przeszła w 2001 r., wcześniej przez 13 lat była wegetarianką), założyła fundację "The Linda Blair World Heart" i wspiera liczne organizacje i akcje charytatywne.

Zawsze miała słabość do znanych muzyków, ale z żadnym nie związała się na dłużej. Romansowała m.in. z Rickiem Springfieldem, basistą Deep Purple Glennem Hughesem i gitarzystą Styx Tommym Shawem.

Na początku lat 80. przez 2 lata spotykała się z Rickiem Jamesem, który napisał nawet dla niej kawałek "Cold Blooded". W autobiografii muzyk wspominał, że łączył ich romans, który niestety nie przetrwał. Powodem rozstania była najprawdopodobniej aborcja, której dokonała Blair bez wiedzy Jamesa, ojca jej dziecka.

Działalność pozafilmowa, a przede wszystkim ta charytatywna, pochłonęła Blair bez reszty. Na ekranach pojawia się dziś bardzo rzadko.

W 2006 wystąpiła gościnnie w serialu "Nie z tego świata", dwa lata później zagrała we "Wszystko w normie". W 2016 r. pojawiła się w dokumencie "The Green Fairy" i komedii "Surge of Power: Revenge of the Sequel". Najnowszy film z jej udziałem, "Landfill" (na zdjęciu), nie miał jeszcze premiery.