2z7
Aktorstwo dla zabawy
Urodziła się w Chicago jako córka Josepha Swansona i Adelaide Klanowski, w której żyłach płynęła niemiecka, francuska oraz polska krew. Ze względu na pracę ojca, żołnierza, w dzieciństwie Swanson często się przeprowadzała (sporo czasu spędziła na przykład w Puerto Rico, gdzie nauczyła się mówić po hiszpańsku).
Nie myślała wcale o filmowej karierze; za namową ciotki zgodziła się statystować w jednym filmie, ale sądziła, że na tym jej przygoda z branżą się zakończy. Tymczasem włodarze studia dostrzegli jej potencjał i Swanson, "dla zabawy", zgodziła się wrócić przed kamery.