Zbyt ciężka, by wyjść z domu
W 1986 roku w skutek infekcji miednicy została przykuta do łóżka na dwa lata. Przez ten czas przytyła kolejne kilkadziesiąt kilogramów.
W międzyczasie Cates wystąpiła w odcinku programu telewizyjnego „Too Heavy to Leave Their House” („Zbyt ciężcy, by wyjść z domu”).
W ten sposób została wypatrzona przez pisarza Petera Hedgesa, autora książki „Co gryzie Gilberta Grape’a”, która właśnie miała zostać ekranizowana.