Kłopoty z pamięcią
Klasowy błazen - plotka głosi, że niesforny dzieciak każdego dnia lądował w kozie - teatrem interesował się od najmłodszych lat. Po ukończeniu szkoły wyruszył do Hollywood i przez jakiś czas pracował w studiu produkującym kreskówki, u boku słynnego duetu Williama Hanny i Josepha Barbery.
Potem sam trafił na ekran. W 1958 roku dostał główną rolę w „The Cry Baby Killer” i powoli stawał się aktorem rozpoznawalnym. Krytyka dostrzegła go na początku lat 70. Wkrótce obsypano go nominacjami i wyróżnieniami. Za rolę w "Locie nad kukułczym gniazdem" z 1975 roku otrzymał Oscara.
Tempo zwolnił dopiero w ostatniej dekadzie. Pogłoski mówią, że ze względu na kłopoty z pamięcią, które uniemożliwiały mu nauczenie się kwestii. Na ekranie po raz ostatni pojawił się w 2010 roku, w filmie „Skąd wiesz?”.