Motywujący zakład
Małżeństwo z McGrewem miało jednak ogromny wpływ na późniejszą karierę Harlean. To dzięki niemu poznała wiele związanych z przemysłem filmowym osób, między innymi młodziutką aktorkę Rosalie Roy. Kiedy któregoś dnia odwiozła przyjaciółkę do studia wytwórni Fox, została dostrzeżona przez jednego z pracowników, który zaprosił ją na przesłuchanie.Harlean, zupełnie jednak niezainteresowana, odmówiła.
To Roy zmusiła ją, by udała się na casting. Dziewczyna zaproponowała zakład, twierdząc, że Harlean nie ma tyle odwagi, by stanąć przed kamerami. To – i naciski matki, która marzyła, by zrobić ze swojej córki gwiazdę i ujrzeć ją na ekranie – ostatecznie przekonało nastolatkę.
Na spotkaniu z przedstawicielami ekipy filmowej stawiła się pod pseudonimem, zapożyczając imię i panieńskie nazwisko swojej matki – Jean Harlow.