Nieudane małżeństwo
W 1926 roku 15-letnia Harlean poznała starszego od niej o 4 lata Charlesa McGrew, młodego biznesmena, który właśnie odziedziczył ogromną fortunę.Nastolatkowie przypadli sobie do gustu, a po błyskawicznych zaręczynach, 27 września 1927 roku wzięli ślub.
McGrew starał się odseparować swoją żonę od matki, niepokojąc się, że zbyt bliska relacja łącząca obie kobiety może zbyt destrukcyjnie wpłynąć na ich małżeństwo. Zarządził więc wyprowadzkę do Los Angeles i wprowadził Harlean w wielki świat, chwaląc się nią na snobistycznych przyjęciach.
Monotonny tryb życia prędko ich znużył, a kiedy Harlean zaczęła stawiać pierwsze kroki w filmowej branży, jej małżeństwo dotknął prawdziwy kryzys. McGrew coraz częściej sięgał po alkohol i wreszcie, w 1929 roku, po niecałych dwóch latach od ślubu, para zdecydowała się na rozwód.