W opisie średniowiecza często pojawiają się dwie, skrajne wizje. Jedna przedstawia wieki średnie jako wieki ciemne, które nastały po upadku wspaniałego Cesarstwa Rzymskiego. Druga idealizuje ten okres, eksponując rosnącą potęgę Kościoła czy etos rycerski. Kamil Janicki w książce "Średniowiecze w liczbach" za pomocą cyfr i miar stara się podejść do zagadnienia w obiektywny sposób.
