Wbrew woli rodziców
Patrząc na jej aktorskie i życiowe wybory, aż trudno uwierzyć, że Swinton pochodzi z konserwatywnej, szlacheckiej rodziny. Wychowywała się w ogromnej rezydencji pod opieką nianiek, później trafiła do elitarnej i bardzo rygorystycznej West Heath Girls’ Scholl (tej samej, do której uczęszczała Diana Spencer).
Rodzice chcieli, by córka odebrała jak najlepsze wykształcenie, nauczyła się manier, a później dobrze wyszła za mąż. *Jednak Tilda miała inne plany. *
Po ukończeniu szkoły, której szczerze nienawidziła, trafiła do Fettes College w Edynburgu. A potem, zamiast szukać odpowiedniego męża, zdecydowała się na wyjazd do Afryki, gdzie jako wolontariuszka zaczęła pracować w szkole.