Ekranowy debiut
Na ekranie zadebiutował w wieku 22 lat. Beatty trafił początkowo do sitcomu stacji MGM „Dobie Gills”. W roku 1960 trafił na Brodway. Już za swój pierwszy występ w sztuce „A Loss of Roses” zdobył nominację do prestiżowej nagrody Tony Award. Pierwszym filmem w karierze aktora była natomiast produkcja „Wiosenna bujność traw” Elii Kazana.