Triumfatorem 81. gali wręczenia Oscarów został "Slumdog. Milioner z ulicy". Obraz Danny'ego Boyle'a zdobył osiem nagród w tym dwie główne dla najlepszego filmu i reżysera.
Zgodnie z przewidywaniem, najlepszą aktorką została Kate Winslet za udział w dramacie "Lektor". W męskiej kategorii, wbrew oczekiwaniom, statuetkę przyznano Seanowi Pennowi za tytułową kreację w filmie "Obywatel Milk". Faworytem był zdobywca Złotego Globa Mickey Rourke ("Zapaśnik").
Drugoplanowe wyróżnienia przyznano Penélope Cruz za rolę w komedii Woody'ego Allena "Vicky Cristina Barcelona" oraz Heathowi Ledgerowi za Jokera w kolejnej części o przygodach Batmana, "Mroczny rycerz". W imieniu nieżyjącego aktora statuetkę odebrali jego rodzice i siostra.
Największym przegranym okazał się "Ciekawy przypadek Benjamina Buttona", który mając 13 nominacji zdobył zaledwie 3 statuetki.
Oto lista tegorocznych oscarowych laureatów:
Najlepszy film: "Slumdog. Milioner z ulicy"
Najlepszy aktor: *Sean PennSean Penn* - "Obywatel Milk"
Najlepsza aktorka: *Kate WinsletKate Winslet* - "Lektor"
Aktor drugoplanowy: Heath Ledger - "Mroczny rycerz"
Aktorka drugoplanowa: Penélope Cruz - *"Vicky Cristina Barcelona""Vicky Cristina Barcelona"*
Najlepszy reżyser: "Slumdog. Milioner z ulicy", Danny Boyle
Scenariusz adaptowany: "Slumdog. Milioner z ulicy", Simon Beaufoy
Scenariusz oryginalny: "Obywatel Milk", Dustin Lance Black
Film nieanglojęzyczny: "Departures", Japonia
Film animowany: *"WALL-E""WALL-E"*
Najlepsze zdjęcia: "Slumdog. Milioner z ulicy", Anthony Dod Mantle
Najlepszy montaż: "Slumdog. Milioner z ulicy"
Najlepsza charakteryzacja: "Ciekawy przypadek Benjamina Buttona"
Najlepsza scenografia i dekoracje: "Ciekawy przypadek Benjamina Buttona"
Najlepsze kostiumy: "Księżna"
Najlepsza muzyka: "Slumdog. Milioner z ulicy", A.R. Rahman
Najlepsza piosenka: "Jai Ho" z filmu "Slumdog. Milioner z ulicy", muzyka: A.R. Rahman, słowa: Gulzar
Najlepszy montaż efektów dźwiękowych: "Slumdog. Milioner z ulicy"
Najlepszy dźwięk: "Mroczny rycerz"
Najlepsze efekty specjalne: "Ciekawy przypadek Benjamina Buttona"
Najlepszy długometrażowy film dokumentalny: "Man on Wire"
Najlepszy krótkometrażowy film dokumentalny: "Smile Pinki"
Najlepszy animowany film krótkometrażowy: "La Maison en Petits Cubes"
Najlepszy aktorski film krótkometrażowy: "Spielzeugland"
- ceremonia wręczenia nagród Amerykańskiej Akademii Filmowej odbyła się 22 lutego 2009 roku w Los Angeles. Gospodarzem był Hugh Jackman.