Tamblyn był amerykanskim aktorem, ojcem aktora Russa Tamblyna i muzyka Larry’ego Tamblyn oraz dziadkiem aktorki Amber Tamblyn. Urodził się w Yonkers, dzielnicy Nowego Jorku, aktorem został w latach 30. i grywał niewymienione role w różych filmach. Zmarł w wieku 50 lat w Hollywood, rok po zdobyciu Złotego Globa w kategorii Odkrycie Roku.