Kultowe role bez nagrody
Depp przejawiał uzdolnienia artystyczne już w dzieciństwie. Jako 12-latek nauczył się gry na gitarze i wkrótce zaczął myśleć o karierze muzycznej.
Prawdziwe pieniądze był jednak w stanie zarobić na aktorstwie. W wieku 21 lat debiutował na dużym ekranie w niezapomnianym „Koszmarze z ulicy Wiązów”. Dostrzeżony przez Olivera Stone'a otrzymał niewielką rolę w głośnym „Plutonie”, a dwa lata później wykreował kultową postać Edwarda Nożycorękiego.
Od początku lat 90. grywał w kilku filmach rocznie, stając się jednym z najpopularniejszych aktorów swojego pokolenia. W tamtym okresie był kilka razy nominowany do prestiżowych nagród (w 1997 roku miał szansę na Złotą Palmę i trzykrotnie walczył o Złoty Glob), jednak krytycy zaczęli doceniać jego aktorstwo dopiero w kolejnym dziesięcioleciu.