Świetne początki
Zaczynał od szkolnych etiud, które potem określał jako nieudane; a po ukończeniu szkoły przez jakiś czas pomagał Aleksandrowi Fordowi.
Pracę na własny rachunek zaczął w pierwszej połowie lat 50. Jego „Pokolenie” zebrało bardzo dobre recenzje od zagranicznych krytyków, „Kanał”, za który otrzymał Srebrną Palmę na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Cannes, uczynił z niego znanego reżysera, zaś po premierze „Popiołu i diamentu” był już prawdziwą gwiazdą.