Obsadowe roszady

"Życzenie śmierci" jest luźno oparte na powieści Briana Garfielda pod tym samym tytułem - książka sprzedała się dobrze, zebrała całkiem pozytywne recenzje, a prawa do ekranizacji trafiły w ręce Hala Landersa i Bobby'ego Robertsa. Stołek reżysera zaproponowano Sidneyowi Lumetowi; Paula Kerseya miał zagrać Jack Lemmon, a inspektora Franka Ochoa Henry Fonda. I kiedy wydawało się, że wszystko jest już ustalone, Lumet oznajmił, że rezygnuje z projektu - w tym samym czasie dostał bowiem szansę na nakręcenie "Serpico". Wraz z reżyserem odeszli dwaj główni aktorzy, toteż producenci musieli naprędce szukać zastępstwa. Michael Winner, lubujący się w mocnym kinie akcji, wydawał się najlepszym wyborem.