Nie mówiła po włosku
W 1957 roku Claudia wygrała konkurs „Najpiękniejsza Włoszka w Tunezji”. Nagrodą, oprócz tytułu, okazała się wycieczka po Wenecji w czasie trwającego tam festiwalu filmowego.
Podróż zaowocowała rychłą przeprowadzką do Rzymu wraz z całą rodziną (rodzicami, rodzeństwem i nieślubnym synkiem), podjęciem nauki aktorstwa w Centro Sperimentale di Cinematografia i rozpoczęciem kariery filmowej.
Na dużym ekranie zadebiutowała rok później w „Nieznanych sprawcach”, czarnej komedii Mario Monicelliego. Młodziutka aktorka dobrze wykorzystała swoją szansę. Chwilę później była już jedną z najpopularniejszych włoskich aktorek.
Co zabawniejsze, aż do przeprowadzki do Rzymu, Cardinale nie mówiła prawie w ogóle po włosku – w rodzinnym Tunisie posługiwała się językiem francuskim, arabskim i dialektem sycylijskim.