Szkoła życia
Dorastała po opieką matki. Jej ojciec, służący w armii podczas II wojny światowej, został ciężko ranny w głowę i wylądował w szpitalu psychiatrycznym, gdzie zmarł. Według innej wersji zginął w obozie koncentracyjnym. Nico miała wtedy zaledwie dwa lata.
Pracować zaczęła jako nastolatka – była krawcową, później zaś sprzedawała bieliznę w jednym z luksusowych butików w Berlinie. Wkrótce zaś postawiła wszystko na jedną kartę: rzuciła szkołę i dołączyła do agencji modelek.