Bohaterami filmu są dwie nowojorskie pary: Alan (Christoph Waltz) i Nancy (Kate Winslet) oraz Michael (John C. Reilly) i Penelope (Jodie Foster). Spotykają się, by omówić bójkę między swoimi synami. Jako elita amerykańskiej socjety starają się zachować pozory spokoju i opanowania. Nienaganne maniery i sztuczna uprzejmość nie starczają na długo. Spotkanie przeradza się w lawinę potyczek i wzajemnych złośliwości. W tym piekielnie zabawnym pojedynku stawką jest dobre imię i status każdego z uczestników. Nic zatem dziwnego, że wytrawni przeciwnicy dopuszczają się ciosów poniżej pasa. Wkrótce wychodzą na jaw głęboko skrywane tajemnice, a gdy więzy małżeńskie ulegają zaskakującemu rozluźnieniu, okazuje się, że w nowoczesnym związku wszystkie chwyty są dozwolone.