Listopad 1795 roku. Wojska rosyjskie wkraczają do Warszawy. Caryca Katarzyna stawszy się panią Warszawy – wspomina Adam Mickiewicz, rozkazała zabrać i przenieść do Petersburga wielką Bibliotekę narodową. Nasza historia zaczyna się właśnie w tym momencie, gdy trzeci największy na świecie zbiór biblioteczny, zostaje zniszczony.