Była pełna dziewczęcego uroku. Władze PRL-u uprzykrzyły jej życie
Jadwiga Jankowska-Cieślak stała się pierwszą Polką nagrodzoną Złotą Palmą dla najlepszej aktorki na Festiwali Filmowym w Cannes. Liczyła, że ten spektakularny sukces pozwoli jej kontynuować zagraniczną karierę. Władze PRL-u zdusiły jej szanse w zarodku. 15 lutego 2024 roku aktorka skończyła 73 lata.
Przyszła na świat w Gdańsku. W wieku 11 lat wraz z rodzicami przeprowadziła się do Warszawy. Po maturze dostała się do Państwowej Wyższej Szkoły Teatralnej. "Miałam 17 lat. Byłam durna jak tabaka w rogu, czysta kartka do zapisania, czyli idealny materiał do uczenia. Na tym etapie nie można jeszcze mówić o talencie. Tylko czasem komisji egzaminacyjnej udaje się wybrać właściwych ludzi" - mówiła w rozmowie z "Polityką".
W jej przypadku komisji egzaminacyjnej udało się wybrać właściwych młodych ludzi. Jadwiga Jankowska-Cieślak była na jednym roku z takimi gwiazdami polskiego kina i teatru, jak Jerzy Radziwiłowicz, Krzysztof Kolberger, Marek Kondrat i Ewa Dałkowska.