Przez długie lata grywała skromne i sympatyczne dziewczyny z sąsiedztwa, ciesząc się tytułem królowej komedii romantycznych. Szybko jednak udowodniła, że ma i talent, i potencjał, którego filmowcy tak często nie doceniali. I że sprawdza się również w repertuarze dramatycznym. W 2010 roku zgarnęła Oscara za rolę w „Wielki Mike. The Blind Side”; dwa lata temu nominowano ją za „Grawitację”.